Le Golfe de Californie, au nord-ouest du Mexique, aussi connu sous le nom de Baja California, mer de Cortès ou mer de Cortez, représente une aire d'importance mondiale pour la conservation marine, au point d'avoir été qualifié d’«aquarium du monde» par le commandant Cousteau.
Ses îles au reliefs accidentés, pour la plupart d'origine volcanique, et le désert côtier contrastent avec les eaux turquoise et lui confèrent une beauté naturelle et sauvage remarquables.
“On y trouve quelque 900 espèces de poissons dont environ 90 sont endémiques ainsi que près d'un tiers des espèces mondiales de mammifères marins. ”
C'est assurément l'une des plus belles destinations au monde pour un voyage de plongée sous-marine, en séjour ou en croisière : on y trouve quelque 900 espèces de poissons dont environ 90 sont endémiques ainsi que près d'un tiers des espèces mondiales de mammifères marins.
CABO PULMO : UNE FAUNE INCROYABLE Que ce soit près de La Paz, Cabo San Lucas ou Cabo Pulmo, la péninsule de Basse Californie et la Mer de Cortez abritent un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et pas moins de six réserves de biosphère.
Mais dans le parc national de Cabo Pulmo, la biodiversité est encore magnifiée par la présence de l'un des rares récifs coralliens d'Amérique du Nord. Âgé de 20 000 ans environ, il comporte à la fois des coraux durs et des coraux mous, entourés par un fond marin sablonneux : cet habitat fascinant offre aux plongeurs l’occasion unique de découvrir une grande variété d’espèces dans un cadre accessible à tous les niveaux.
Il convient de prévoir un minimum de deux jours pour pour avoir un bon aperçu des sites de plongée, particulièrement nombreux sur cette zone.
Le must étant la célèbre plongée face à un banc gigantesque de Jackfish ou carangues noires (
Caranx lugubris) que
notre réalisateur Guillaume Ruoppolo n'a malheureusement pas eu le temps de faire lors de ce voyage, mais les autres sites sont néanmoins impressionnants et riches d'une faune peu farouche et très dense comme on peut le voir sur la vidéo, avec mérous, liches, requins, raies...
PLONGER AVEC LES OTARIES À LA PAZ Une colonie d'otaries de Californie (
Zalophus Californianus) réside à l'année près de La Paz ce qui permet d'en garantir la rencontre, aussi bien en plongée qu'en snorkelling.
“Il suffit de se mettre à l'eau et de donner quelques coups de palmes pour s'approcher au plus près du groupe d'otaries. Elles passent leur temps à se faire dorer au soleil ! ”
La plongée est extrêmement simple puisque l'immersion se déroule devant la colonie sur un fond de 8 mètres maximum. Il suffit de se mettre à l'eau et de donner quelques coups de palmes pour s'approcher au plus près du groupe d'otaries. Elles passent leur temps à se faire dorer au soleil, puis à plonger pour se rafraîchir et, surtout, jouer dans l'eau... y compris avec les palmes des plongeurs !
D'une manière générale, la plongée en Basse Californie reste assez atypique, l'eau est souvent très chargée en plancton, ce qui réduit parfois fortement la visibilité mais attire en revanche une faune abondante et variée en fonction des saisons : baleines grises, baleines bleues, baleines a bosse, dauphins, orques, raies manta, requins baleine, requins bouledogue...
Attention aussi aux températures qui peuvent connaître de très fortes variations, de 20° a 39° selon la période de l'année.
© Guillaume Ruoppolo - www.guillaume-ruoppolo.com
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